Brendan Kelly van The Lawrence Arms on Tattoos, ‘Metropole’ en Art

“We zijn ons altijd heel goed bewust geweest van het idee dat veel bands oud worden en echt waardeloos beginnen te worden als ze alle vermoeide oude shit die ze deden opnieuw beginnen op te rapen”, zegt Brendan Kelly, frontman van The Lawrence Arms. “Ik krijg het gevoel als ik naar sommige bands luister — en ik wil geen namen noemen of zo — maar sommige van deze bands die al een tijdje bestaan, geven me het gevoel dat ze naar hun eigen oude hebben geluisterd. , oude platen om zichzelf te inspireren om nieuwe platen te maken. Dat is smerig. Dat is hetzelfde als je eigen poep eten voor voedingsstoffen; het wordt alleen maar erger. Als je grootste inspiratiebron jezelf bent, ga je daar een slechtere versie van maken. Dat is het soort dingen dat we altijd echt hebben geprobeerd te vermijden.”

Chicago punk getrouwen The Lawrence Arms hebben veel van hun carrière besteed aan het perfectioneren van een evenwichtsoefening – een steeds evoluerend geluid dat nog steeds trouw blijft aan hun roots. Op hun eerste album in acht jaar, Metropole, kunnen de Lawrence Arms die lijn met gemak bewandelen. Veel elementen van het album zijn bekend; de heen en weer zang tussen gitarist Chris McCaughan en bassist Brendan Kelly, de scherpe humor in de teksten en de meezingbare refreinen die de band hebben gedefinieerd, zijn er allemaal. Vanuit die basis heeft de band een album gemaakt dat anders klinkt dan alles wat ze ooit eerder hebben gedaan.

“Metropole is een beetje anders dan onze laatste plaat, maar onze laatste plaat was een beetje anders dan de plaat daarvoor en dat is altijd de manier geweest waarop we gerold hebben”, zei Kelly. “We hebben een klein beetje van de reactie van de fan gezien en enkele van de grappigere dingen die ik heb gehoord, zijn mensen die klagen dat het niet hetzelfde is als onze laatste shit. Nou, man, dat zeggen mensen al 16 jaar over onze records. Dus wat dat betreft zet dit album die trotse traditie voort.”

Een deel van de reden waarom het acht jaar duurde voordat Metropole werd gemaakt, is dat de band terughoudend was om een ​​ondermaats album uit te brengen om een ​​deadline of quotum te halen. In plaats daarvan wachtten ze tot ze geïnspireerd waren om een ​​waardig album te maken.

“We maken kunst zoals je zou kunnen lekken; als het niet hoeft, denken we er niet over na’, zei Kelly. “Als het eenmaal in ons zit, realiseren we ons:” Oh, verdomme, we hebben hier een record met dingen die we eruit moeten halen. “We zijn niet het soort band dat geïnteresseerd is in labeldeadlines of toercycli.”

Brendan Kelly neemt even de tijd om wat Malort te slurpen tijdens een show.

Net zoals hoe het geluid van de band in de loop der jaren is veranderd, zo is ook de manier waarop Kelly het krijgen van tatoeages benadert. Tegen de tijd dat hij 21 was, was Kelly al behoorlijk geïnkt met veel werk van hoge kwaliteit, nu op 37 is zijn smaak veranderd.

“Ik ben niet echt geïnteresseerd in tatoeages die er technisch geweldig uitzien,” zei Kelly. “Ik waardeer ze natuurlijk nog steeds, maar ik heb genoeg ‘echte’ tatoeages op mijn lichaam. Op dit moment ben ik alleen geïnteresseerd in tatoeages die ik met mijn vrienden krijg en tatoeages met een leuk verhaal. En ze moeten best snel zijn, ik wil niet langer dan een uur zitten. Als gevolg daarvan heb ik veel echt waardeloze tatoeages, maar het zijn mijn favoriete tatoeages.”

Enkele van de waardeloze tatoeages die Kelly tegenwoordig draagt, zijn een toekan die hij in Costa Rica kreeg van een kunstenaar die het beeld rechtstreeks van een computerscherm moest traceren en een fiets die zijn vriend hem opzette nadat Kelly dronken een tattoo-machine had gekocht van het internet. Terwijl Kelly geniet van het verhaal achter die tatoeages, is het de American Steel-tatoeage die kunstenaar Mark deSalvo-inkt op zich had na een brute nacht van drinken die de dierbaarste herinnering oproept.

“Ik was in San Francisco met mijn vriend Ryan die in de geweldige band American Steel speelt. We waren samen aan het rondhangen om super dronken te worden met Mark deSalvo, de artiest die de cover van NOFX’s Heavy Petting Zoo deed met de man die de schapen vingerde. We hebben met z’n drieën een dronken liefdesrelatie en ik dacht: ‘Man, ik wil morgen een American Steel-tatoeage.’ Toen zei Ryan: ‘Ik wil een Lawrence Arms-tatoeage.’ Toen zei Mark: ‘Ik heb een tattoo-machine, ik zal jullie tatoeëren.” De volgende dag zijn we in de Great American Music Hall en we hebben allemaal zo’n kater en denken dat dit het slechtste idee was. Als Mark het sjabloon aan de binnenkant van mijn arm aanbrengt, trilt zijn hand zo erg. Tot zijn verdienste gooide hij het erop en het bleef perfect plakken. ‘Zien? Geen probleem,’ zei Mark. ‘Ik heb wat tequila nodig, geef me wat tequila.’ Zijn vriendin kwam terug met een dienblad met vijf shots tequila erop en hij gaat maar boem, boem, boem. Mark haalt ze allemaal naar beneden, vuurt de naald aan en gaat gewoon naar binnen. Ik heb zoiets van, ‘Kerel, geen handschoenen?’ ‘Nee, man, ik haat handschoenen, ze zijn vies’, zegt Mark. Terwijl dit naar beneden gaat, maakt onze publicist foto’s voor een tattoo-tijdschrift en mijn vriend Matt Skiba (van Alkaline Trio) zegt: “Je kunt deze shit niet publiceren, dit is alsof je getatoeëerd wordt in een verdomde Siberische gevangenis.” Hij had gelijk , maar de tatoeage bleef plakken en het is geweldig geworden. Marks handen gingen echt recht na de vijf shots tequila.’

Het is duidelijk door zijn inkt en zijn teksten dat Kelly een speciale band heeft met zijn geboorteplaats Chicago. Naast het feit dat de vlag van de stad en het logo van het onofficiële bier naar keuze (Old Style) op de huid van de bassist zijn getatoeëerd, hebben The Lawrence Arms schijnbaar de helft van de tavernes en el-stops in de Second City in hun liedjes gecontroleerd. Ondanks dat McCaughan nu in Portland woont, is de plek waar het trio volwassen werd permanent verstrengeld geraakt in hun psyche als individu en als band.

“Om uit Chicago te komen, is een groot deel van mijn identiteit”, zei Kelly. “Het gekke is dat ik me niet realiseerde hoe interessant het kan zijn om ergens vandaan te komen, totdat ik de hele wereld over reisde en ontdekte dat het veel mensen niet kan schelen waar ze vandaan komen. Chicago is een geweldige plek en dat sijpelt door in alles wat we doen.”

Metropole heeft alle dingen die een fan van de band zou verwachten, naast het verkennen van nieuwe wegen voor de band, zowel sonisch als tekstueel, dus het slaagt erin fris te blijven zonder de diehards te vervreemden. Het onderscheidt zich ook als het enige album dat ooit een Dostojevski-personage heeft genoemd in een nummer over tweeten; dat alleen al maakt het het wachten waard.

“Dit is ons eerste album in acht jaar en we zijn er behoorlijk enthousiast over”, zei Kelly. “Het kostte ons gewoon wat tijd om wat perspectief te krijgen, tijd om naar nieuwe dingen te luisteren en te herkennen wat interessant zou zijn voor het volgende hoofdstuk van The Lawrence Arms.”