(Cos)De held spelen

Toen ik de PATH-trein van New Jersey opliep naar 33rd Street, kon ik niet ontsnappen aan het gevoel dat iedereen naar me keek. De Duitse toeristen hadden al snel veel te veel ruimte voor me gemaakt in de treinwagon en een klein kind stond wijd open in mijn richting te kijken. In het begin was ik een beetje in de war door deze reacties, aangezien ik bijna elke dag in deze trein zit en mensen meestal aan hun telefoon of hun ochtendkrant gekluisterd zijn. Pas toen ik een glimp opving van mijn spiegelbeeld in het raam en mijn masker zag, realiseerde ik me dat deze mensen mij als een spektakel zagen in plaats van als een gewone forens. Maar hey, ik was in cosplay voor New York Comic Con en Batgirl moesten op de een of andere manier naar het Javits Convention Center gaan.

Ik geloof niet dat mensen op een dag wakker worden en besluiten om mee te doen aan cosplay, waarbij ze hun geld uitgeven om het meest authentiek ogende superpak te maken dat ze kunnen; het is iets waar je min of meer mee moet zijn opgevoed. Ik ben opgegroeid in een gezin dat er meer om gaf of ik alle schurken van Spider-Man kende dan dat ik mijn wiskundehuiswerk deed. Tot op de dag van vandaag heeft mijn stripkennis me meer geholpen dan geometrie, dus ik denk dat mijn ouders misschien iets op het spoor waren. Komische conventies waren altijd een must voor mij. Ik dacht dat ze “nadelen” werden genoemd omdat mijn stiefvader mensen enigszins oplichtte uit hun te dure Silver Age Marvel-strips. Hij zou me 60 dollar geven voor een vintage Thor-uitgave van $ 75 en me een snikverhaal laten vertellen over hoeveel ik van Valhalla hield, maar het niet kon betalen. Wie zou een 10-jarig meisje haar eerste verzamelobject uit de Zilvertijd ontzeggen? Ik zou weglopen met een score voor mijn stiefvader en de hoop op het Ben en Jerry’s-ijs dat hij me had beloofd aan de horizon. Uiteindelijk zou dit echter de ware liefde voor strips inboezemen die ik vandaag heb, samen met de aanbidding voor de personages op hun paneelpagina’s.

Ik ben nu al een aantal jaren bezig met cosplay en realiseerde me eindelijk dat 31 oktober niet maar één keer per jaar hoefde te komen. Er is echter een verschil tussen Halloween en cosplay. Cosplay is niet zomaar een kostuum. Het is een toegangspoort tot een optreden. Voor het grootste deel van Halloween ben je zelf verkleed als iets anders. Je loopt niet rond en miauwt niet alleen omdat je in een kattenpak zit. Dat zou raar zijn. In cosplay ben je echter dat personage zodra je de outfit aantrekt. Je neemt de persoonlijkheden en eigenschappen van een strip over en kunt zelfs beslissen welke verhaallijn en kenmerken je wilt volgen op basis van je eigen persoonlijke nerdvoorkeuren. Ik ben graag schurken, strikt uit het DC-universum. Het is niet dat ik iets heb tegen Marvel of Dark Horse of Zenescope, ik geef gewoon de voorkeur aan de algehele DC-esthetiek van hun meerlagige schurken zoals The Joker, Harley Quinn en Deathstroke. Dit jaar dacht ik echter dat ik het een beetje zou veranderen en voor de eerste keer een held zou zijn, dus mijn dag als Batgirl begon.

Cosplays van The Ghostbusters die op Beetlejuice jagen op New York Comic Con 2014.

Om eerlijk te zijn, ik was alleen Batgirl omdat ik Poison Ivy was geweest voor Baltimore Comic Con en nog steeds rood haar had. Als je gaat cosplayen, kun je maar beter alles uit de kast halen – haarverf en zo. Ik had een kostuum opgehaald bij een plaatselijke Halloween-winkel in NYC; hoewel ik er meestal de voorkeur aan geef mijn eigen cosplay-ensemble te maken, was ik zo onder de indruk van het uiterlijk van deze outfit dat ik besloot dat het de bekendste vrouwelijke side-kick van de caped crusader waard was. Laat me verduidelijken, dat is Barbara Gordon als Batgirl, niet Batwoman en niet Oracle.

Misschien wel het meest interessante deel van Comic Con is om er daadwerkelijk te komen. Veranderen in een cosplay is buitengewoon moeilijk om te doen op een conventie en vereist dat je tassen bij je hebt, dus ik beland meestal in het openbaar vervoer in volledige uitrusting. Hoe grappig het ook is om de half bezorgde reacties van mensen te zien, het is ook een beetje raar om te beseffen dat niet iedereen het leuk vindt. Zeggen dat je met de trein zit om “het recht op orde te houden” zal je waarschijnlijk meer op een gek laten lijken dan alleen maar zeggen “het is Comic Con” tegen de buitenstaanders.

Maar als je eindelijk bij het congrescentrum bent, verandert dat allemaal. Plots kent iedereen je naam. Een paar uur lang kun je echt “Batgirl” of “Carnage” of zelfs “Groot” zijn als je bekwaam genoeg bent om een ​​geloofwaardig ruimte Ent-kostuum te maken. (Gelukkig heb ik drie Groots kunnen ontmoeten.) Komen in Comic Con is alsof je de hoofden van al je favoriete stripboekschrijvers binnengaat terwijl je samenwerkt aan de grootste crossover-serie aller tijden. Wil je dat de Ghostbusters achter Beetlejuice aan gaan? Loop richting Artist Alley en je kunt zien hoe Slimer de vacuümdragende bende naar de nu levensechte griezel van Tim Burton leidt. Vraag je je af hoe een vrouwelijke Nightwing eruit zou zien in een gevecht met een zombie-Mario? Geen probleem, bekijk gangpad 700 op de beursvloer. Het is er allemaal gewoon wachten om te worden vastgesteld en gefotografeerd.

Cosplay van Groot op New York Comic Con 2014.

Er is iets belangrijks aan iemand zijn die je een dag niet bent. Het is alsof je 15 minuten beroemd bent, behalve dat de paparazzi een groep mensen is met wie je echt verwant bent en dat je kunt kiezen welk figuur je wilt zijn. Het andere aan cosplay is dat je soms echt vergeet dat je iemand anders bent voor een dag. Ik weet dat dit waarschijnlijk niet het beste is om toe te geven, maar het is waar. Ik ben altijd zo gewend aan het gevoel van dag in dag uit onzichtbaar te zijn in het publieke oog, dat wanneer plotseling om de vijf minuten iemand anders vraagt ​​om een ​​foto van mij te maken en mij een selfie met hen te laten maken, het bijna alarmerend is. Natuurlijk, na een paar tijdelijke verrassingen, begon ik echt met de stroom mee te gaan en bracht ik mijn personage tot leven met foto na foto. Nadat ik had gevraagd om een ​​foto te maken van Moon Knight en zijn Elektra-metgezel, schrok ik even toen Moon Knight terugkwam om te zien of hij een foto van mij kon maken met Elektra. Geschrokken stemde ik toe en uiteindelijk zou ik meer en meer in mijn belangrijke Batgirl-poses komen.

Speel de "goede vent" is nieuw voor mij. Ik ben een grote fan van schurken. Ze zijn leuk en veel grilliger dan de meeste helden. Mijn laatste twee cosplays waren Harley Quinn en Poison Ivy, beide personages die waren geïnspireerd door de pin-up girl-versies die ik op mijn benen heb getatoeëerd. Met Harley mocht ik rondrennen en kwaadaardig speels zijn, terwijl ik met Ivy echt leuke en betoverend slechte poses tegen mijn vijanden kon doen, zoals de vele Robins die ik tegenkwam. Bij New York Comic Con moest ik er echter rekening mee houden dat Batgirl staat voor een andere mindset. Naarmate er meer foto’s van mij werden genomen, begon ik me meer en meer te concentreren op het idee van een held, dat bestond uit veel “zelfverzekerde-ik-kan-je-kont-je-kont” vechtersgezichten met klaar om in actie te komen hand gebaren.

Nu, in mijn volledige heldenpersonage, besloot ik snel dat ik een behoorlijk legitieme Batman moest vinden om een ​​DC Team Up-opname mee te maken. Het niveau van geloofwaardigheid van een kostuum is belangrijk, dus ik wilde iemand vinden wiens kostuum op het niveau van mijn Batgirl was, of beter, om de foto zo waarheidsgetrouw mogelijk te laten lijken op de strips. Ik wilde geen foto maken met een oude Batman; het moest DE Batman zijn. Na een paar uur zoeken vond ik er een die redelijk goed was, maar net als de Dark Knight zelf verdween hij spoorloos in de menigte voor me. Het was tijd om hem op te sporen. Ongeveer een uur later kwam ik de Bat tegen die zijn gereedschapsriem aan het aanpassen was in de grote hal. Ik wist al dat we een totale vechthouding moesten doen om het er legitiem uit te laten zien. Niemand wil een foto van Batso die gewoon rondhangt. Bruce Wayne zou geschokt zijn. Maar na een snelle tik op de schouder werd ik geconfronteerd met de meest geïrriteerde grimas die ik ooit heb gezien en zei dat ik weg moest gaan. Ik was net afgesnauwd door de vleermuis; het was een echte nederlaag voor elke die-hard cosplayer. Misschien was mijn kostuum't goed genoeg voor hem; misschien was hij de constante vraag naar foto’s van fans beu. l'Ik weet het niet zeker, ik weet alleen dat ik mijn dynamische duo-moment was ontzegd en tijdelijk verpletterd.

Uiteindelijk zou ik echter een Adam West Batman uit de jaren 60 vinden die meer dan klaar was om samen met mij poses aan te nemen. We hadden een solide succesvolle fotosessie van vijf minuten voor de voorbijgangers en mijn kostuumvertrouwen was weer terug.

Van Duser als Batgirl naast een Elektra-cosplay op New York Comic Con 2014.

Een van de moeilijkste dingen die kunnen gebeuren bij cosplayen, is om de beste cosplay te vinden. Je zou niet geloven hoeveel mensen ik voor Logan aanzag (dat is Wolverine). Alleen omdat je een biertje drinkt in een leren jas, wil nog niet zeggen dat je plotseling adamantium-spikes uit je knokkels gaat knallen. Het is echt moeilijk om de beste versie van een cosplay te vinden, omdat er zoveel versies kunnen zijn. Misschien wel het beste deel van New York Comic Con was wat ik graag noem “De bijeenkomst van de Deadpools.De tweede dag van de conventie bevond ik me in een zee van, je raadt het al, Deadpools. Maar dit waren niet je gewone Deadpools, dit waren epische variant Deadpools. Dokter Who Deadpool? Rekening. Indiana Jones Deadpool? Rekening. Bruiloft “Wo-Pool” Deadpool? Je hebt het, compleet met een bruidspaar-duo. Verdorie, er was zelfs D. Pooly, ook bekend als hiphop Deadpool, die rondliep met een verheerlijkte rood-zwarte boombox. En elke versie was acceptabel. Waarom? Nou, omdat dit allemaal dingen zijn die het personage waarschijnlijk in de strips zou doen. Je kunt geen Marvel-grappenmaker zijn zonder je eigen streken uit te halen.

Na een tijdje rondrennen op zoek naar coole kostuums, begon ik tussen de overvloed aan herhalingen de cosplayers te vergelijken en mijn favorieten uit te zoeken. D. Pooly was duidelijk de meest creatieve Deadpool en Bruce “Snubbs-A-Lot” Wayne was een geweldig kostuum met een zure persoonlijkheid. Uitzoeken wie hun rol het beste belichaamde en de meeste tijd en zorg in de outfit stopten, werd in de loop van de dag buitengewoon merkbaar. Uiteindelijk begon ik me zelfs af te vragen of ik wel aan de normen van mijn eigen karakter had voldaan.

Hoewel ik dacht dat mijn Batgirl behoorlijk bitchin’ was, was het een van de weinige kostuums die ik kocht in plaats van op maat gemaakt, wat twee dingen betekende: één was er een risico op terugkerende kostuums, en twee, er zou zeker iemand zijn die meer moeite in hun pak dan ik deed. Zonder twijfel ging de winnaar naar het meisje dat zich verkleedde als Batgirl uit de jaren 90 Animated Series. Ze zag eruit alsof het sprekende beeld van de cartoon tot leven kwam, en kocht haar outfit zeker niet in een winkel. Dit soort deed me wensen dat ik mijn Poison Ivy-kostuum had gedragen. Het is mijn baby en het duurde langer dan elk ander kostuum dat ik heb moeten maken vanwege alle kleine blaadjes die ik moest lijmen, zoveel kleine blaadjes. Maar over het algemeen hield ik van mijn ervaring als Batgirl en denk niet dat ik een betere held had kunnen kiezen om te evenaren voor mijn eenmalige strijd tegen de krachten van het kwaad.

Twee cosplayers van "De bijeenkomst van de Deadpools" op New York Comic Con 2014.

Als je rondloopt in cosplay, krijg je echter de kans om te communiceren met personages met wie je normaal niet zou praten in het echte leven. Je kunt chatten met een Captain America die een kostuum van Hot Topic aantrok terwijl je praat met een andere die drie maanden bezig was met het maken van een levensecht vibraniumschild. Desalniettemin leidt het tot echt coole nepgesprekken over de vraag of Nick Fury en commissaris Gordon universeel hebben samengewerkt en een geweldige toegangspoort creëert om mee te spelen als je eigen stripboekschrijver. Uiteindelijk, wanneer je eindelijk de cape en het masker afdoet, word je niet de geheime identiteit van je idolen; je gaat weer jezelf zijn en bedenkt wat het volgende kostuum en avontuur zal zijn. Ik denk dat ik de volgende keer misschien terug ga naar mijn gemene kant en mijn geluk beproeven als een coole vrouwelijke Riddler. Wat een raadsel zou dat kunnen zijn.