Metal in His Blood: Steve Souza’s terugkeer naar Exodus

Gezien de snelheid van de muziek van thrash-metal pioniers Exodus is het geen verrassing dat zanger Steve “Zetro” Souza meer dan een tikkeltje hyperactief is. Kort na de release van de band's tiende studioalbum, Bloed in bloed uit, Souza vertraagde even om met ons te praten over zijn terugkeer naar de band, de erfenis van metal en zijn uitgebreide inkt.

Sprekend met ongeveer 10.000 woorden per minuut terwijl hij alle horrorthema-tatoeages op zijn lichaam rammelt, moet je je afvragen hoe Souza lang genoeg stil kon zitten om de inkt te krijgen. Zijn hyperpersoonlijkheid en zijn pijntolerantie werden onlangs op de proef gesteld toen hij een 30 jaar oude tatoeage van Eddie van Iron Maiden bedekte met een gloednieuw realistisch portret van het metalen icoon.

“Ik had zoiets van, schiet op man”, zegt Souza. “Ik kan niet langer dan twee minuten stilzitten. Verdomme, man, met al die kleur raak je de wond keer op keer. Elke keer dat de klootzak afveegt, kreun je van de pijn. Tatoeages doen pijn als een klootzak, maar dat hoort erbij.”

Souza kent de pijn goed. Zijn armen zijn, naar zijn eigen woorden, gedrapeerd van afgrijzen. Terwijl zijn tatoeages generaties overspannen, van Frankenstein van Boris Karloff tot een portret van Linda Blair van The Exorcist, zijn ze allemaal verenigd door een liefde voor het horrorgenre. Vanaf de jonge leeftijd van drie keek Souza samen met zijn moeder naar Dark Shadows en andere macabere gerechten. Volgens Souza betekent dit dat zijn moeder direct verantwoordelijk is voor elke tatoeage waarmee hij thuiskomt.

“Ze neemt de schuld op zich”, zegt Souza lachend. “'Oh, wat een vreselijke moeder was ik, ik heb je naar horror laten kijken.’ Mij gemaakt? Ik hield van horror kijken, het heeft me gemaakt tot wie ik nu ben.”

Eddie coverup-tatoeage door Cory Reed.

Souza gaat naar zijn vriend Cory “Corndawg” Reed om al zijn inkt te krijgen. Als het gaat om het kiezen van zijn volgende horror-gerelateerde inkt, weet Souza dat Reed het zal kunnen doden dankzij de bekendheid die de twee hebben ontwikkeld gedurende de vele uren die ze samen in tattooshops hebben doorgebracht.

“Ik heb vrijwel al mijn shit op maat gemaakt”, zegt Souza. “Ik koop de hoed nooit van het rek. Ik heb een idee en dan vertrouw ik erop dat hij ermee doorgaat.”

Souza toont zoveel vertrouwen in zijn kunstenaar dat hij ervoor heeft gezorgd dat zijn beide zonen ook inkt van Reed hebben gekregen. Omdat hij geen korte broek draagt ​​of zonder shirt rondloopt, beschouwt Souza zichzelf vaak als een echte wapenman als het op tatoeages aankomt. Met alleen zijn armen om te bedekken heeft Souza een punt bereikt waarop zijn grootste zorg niet langer is wat hij moet krijgen, maar of er wel of geen ruimte over is voor de Leatherface-tatoeages waar hij naar verlangt. Nadat hij een Oakland A-tatoeage heeft gekregen, zijn zijn enige twee niet-horror-tatoeages de logo’s van zijn geliefde Oakland-sportteams; de A’s en de Raiders – Souza bleef achter met slechts ongeveer vijf centimeter bij zijn oksel ongevuld.

“Dat is kostbaar onroerend goed”, zegt Souza. “Toen ze me het logo van de A gaven, haalde hij deze grote tevoorschijn en ik moest vragen om hem een ​​beetje kleiner te maken. Ik zal moeten beginnen met kleine vleermuizen en zo, misschien wat spinnen die rondkruipen.”

Exodus

Natuurlijk is metal de meest passende muziek voor een enthousiaste horrorfan. De laatste 30 jaar speelt Souza in een aantal verschillende metalbands, maar vaker wel dan niet voor Exodus. Met hun nieuwe album, Blood In, Blood Out, keert Souza terug naar de band na een onderbreking van tien jaar.

‘Ik denk dat je dit mijn derde dienstplicht kunt noemen,’ zegt Souza. “We speelden samen toen we 20 jaar oud waren en nu zijn we 50. Het is een beetje alsof ik een oude broek aantrek. Het was heel gemakkelijk om er meteen weer in te stappen.”

In tegenstelling tot zijn eerdere periodes bij de band, speelde Souza niet veel rol bij het schrijven van de nummers voor het nieuwe album; het was zo goed als klaar om op te nemen tegen de tijd dat hij werd geroepen. Om het materiaal te leren deed Souza zichzelf door propsessies waarbij hij het album herhaaldelijk beluisterde totdat hij het van voor naar achter kende. Binnen de eerste paar akkoorden van het luisteren naar de nummers die Souza werd versterkt, kon hij nauwelijks zijn opwinding bedwingen om de studio in te gaan en het materiaal uit te dragen.

In de hedendaagse muziekscene zijn er maar weinig prominente rockbands, het is een situatie die ertoe heeft geleid dat mensen, waaronder KISS’s eigen Gene Simmons, rockdood verklaarden. Maar ondanks het gebrek aan mainstream media-aandacht – de Grammy’s zenden niet eens de prijs uit voor Best Metal Album – gedijt het genre in underground kringen.

“Metaal zal er altijd zijn, want het is iets dat mensen nooit weggooien”, legt Souza uit. “Je hoort nooit iemand zeggen, oh, ik was afgelopen zomer in Slayer. Je houdt van metaal of niet. ik hou van alles.

“Het is zwaar en het maakt mijn hoofd bonst, ik kan het graven”, vervolgt Souza. “Het zal er altijd zijn. Ik weet dat Dio dat 20 jaar geleden zei, maar ik ben het 100% met Ronnie eens.”

Bruid van Frankenstein

Een van die plaatsen waar metaal floreert, is Zuid-Amerika. Kort voor de release van Blood In toerde Blood Out Exodus uitgebreid over het continent en was verbaasd over wat ze zagen. Elke avond zaten de zalen vol, zelfs als ze speelden in kleine stadjes midden in de regenwouden van Brazilië. Fans zouden wachten op het vliegveld en wachten bij de hotels. Ondanks het complete gebrek aan overeenkomsten tussen de San Francisco Bay Area die Exodus thuis noemt en Santiago, Chili, creëren de zware deuntjes die de band produceert een verbinding.

“We begonnen met ‘Bonded by Blood’ en ik had niet verwacht dat ze het zouden zingen”, zegt Souza over de Zuid-Amerikaanse shows. ‘Maar ze zongen er elke avond elk woord van. Ik zat daar een beetje in mijn mond te praten en te denken, cool.”

Hoewel de leden van de band misschien een stuk ouder zijn dan toen Exodus begin jaren ’80 voor het eerst op het toneel verscheen, laat Blood In, Blood Out zien dat ze nog steeds met dezelfde halsbrekende snelheid rocken. Nu Souza zich voor de tweede keer bij de band heeft gevoegd, verwacht je dat ze dat hectische tempo zullen volhouden, want dat is de enige manier waarop de hectische zanger weet hoe te leven.

Exodus gaat momenteel op pad met Slayer en Suicidal Tendencies. Kijk wanneer ze'zal een hel veroorzaken in je stad hier. Zie meer van Souza's inkt in de galerij hieronder:.