Probeert de regering van DC het tatoeëren te verbieden?

In de afgelopen decennia is tatoeëren van een veel verguisd beroep aan de rand van de samenleving uitgegroeid tot een miljardenindustrie. Sommigen denken misschien dat de toename van beroemdheden met sportinkt en reality-tv-shows de reden zijn voor deze golf van populariteit – en ze hebben zeker een belangrijke rol gespeeld – maar ze geven niet de volledige verklaring. De belangrijkste factor is veel minder sexy – wetgeving.

Door de jaren heen zijn de oude, draconische wetten die werden gecreëerd toen tatoeëren meer taboe was, in de meeste delen van de Verenigde Staten geëlimineerd. Wetgeving die zowel de tatoeëerders als de consumenten beschermt, is in de plaats gekomen. Goed opgestelde wetten hebben tatoeëerders de vrijheid gegeven om hun vak uit te voeren zonder over hun schouder te kijken en bang te zijn om stilgelegd te worden. Aan de andere kant weten consumenten dat winkels gereguleerd zijn en dat ze op de veiligst mogelijke manier een winkel kunnen binnenlopen en getatoeëerd kunnen worden.

In 2012 erkende de gezondheidsafdeling van Washington DC dat tatoeëren volledig ongereguleerd was en deden ze een poging om die situatie te verhelpen. Na een jaar van overpeinzing werd in september 2013 het eerste ontwerp van voorgestelde regelgeving aangekondigd. Het werd gezien als overdreven en onhoudbaar voor de body art-gemeenschap. In het jaar sinds ze werden voorgesteld, zijn de lokale overheid en body art-professionals met elkaar in botsing gekomen terwijl ze proberen een soort compromis te bereiken.

Om te begrijpen wat er precies aan de hand is binnen DC nu een tweede ronde van voorgestelde regelgeving is vrijgegeven, hebben we gesproken met een vertegenwoordiger van de DC Coalition of Professional Body Artists, de eigenaar van Fatty’s Tattoos and Piercings, Fatty. Als het gaat om vechten voor de juiste regels, is dit niet de eerste rodeo van Fatty; hij doorstond een soortgelijke beproeving in zijn vorige winkel in Maryland.

“Tegen het midden van de jaren 90 stelde de staat Maryland een aantal vrij verreikende voorschriften voor body art voor”, legt Fatty uit. “De hele tattoo-gemeenschap kwam samen en vormde een handelscoalitie en we waren in staat om de voorgestelde regelgeving met succes te verslaan. Niet alleen dat, maar we waren ook in staat om te helpen met de goedkeuring van uitgebreide body art-voorschriften.”

Toen de DC Health Department voor het eerst hun voorschriften in september vorig jaar voorstelde, bevatten de voorschriften een wachttijd van 24 uur voor het ontvangen van een tatoeage, waardoor walk-ins werden geëlimineerd.

“De voorgestelde wet zou hebben vereist dat volwassen, instemmende volwassenen binnenkomen en ons een 24-uurs indicatie geven dat ze body art willen”, zegt Fatty. “Op die manier konden ze naar huis gaan, nuchter worden en nadenken over hun beslissing."

Het interieur van Fatty's gloednieuwe winkel in DC.

De voorgestelde wet zou het voor tatoeëerders ook illegaal hebben gemaakt om aanbetalingen te doen bij het plannen van afspraken, waardoor een klant weinig tot geen prikkel zou hebben om die afspraak na te komen en de artiesten het risico liepen op grote financiële verliezen. Het leek voor velen binnen de industrie duidelijk dat de regelgeving niet zozeer bedoeld was om body art te reguleren, als wel om de industrie uit de stad te duwen..

“Ze stelden hun eerste regelgevingsronde voor met een 66 pagina’s tellend, business busting, industry busting voorstel”, herinnert Fatty zich. “Dan zou iedereen failliet zijn gegaan.”

Tatoeëerders waren niet de enigen in hun overtuiging dat het oorspronkelijke voorstel hun industrie zou hebben lamgelegd; het voorstel was een ontmoeting met publieke verontwaardiging en de meest flagrante delen van het voorstel werden verwijderd uit het tweede ontwerp van de wet. Helaas waren dat de enige twee dingen die tussen de twee voorstellen zijn veranderd. Na een ontmoeting met bodyartiesten om enig inzicht te krijgen in de industrie, besloten wetgevers om alleen de twee delen van het voorstel te verwijderen die media-aandacht kregen. Veel van de minder gepubliceerde maar nog steeds schadelijke bepalingen van het oorspronkelijke ontwerp blijven intact.

Misschien wel de meest irritante bepaling van het tweede voorstel is de eis dat tatoeëerders holle naalden gebruiken. Dit zou een eenvoudige verandering zijn voor tatoeëerders om te maken – als er tatoeage-naalden met holle punt bestonden, dat wil zeggen.

“Eh… ik weet niet hoe ik dat moet doen”, zegt Fatty lachend. “In de 23 jaar dat ik tatoeëer is dit nieuw voor mij.”

Hoewel het gemakkelijk is om grappen te maken over hoe het voorstel geen voeling heeft met de realiteit van de body art-industrie, moet je bedenken hoe reëel deze regelgeving zou zijn als ze wet zouden worden. Als het illegaal wordt om te tatoeëren zonder holle naalden, wordt het illegaal om te tatoeëren. Punt uit.

In het jaar sinds de eerste ronde van regelgeving werd voorgesteld, zijn leden van de DC body art-gemeenschap van relatieve vreemden veranderd in het vormen van een hechte groep die klaar staat om te vechten voor het voortbestaan ​​van hun branche. Toen de eerste ronde voorstellen binnenkwam, werd de gemeenschap erdoor overrompeld; deze keer zijn ze klaar voor de strijd.

“Vijanden brengen mensen samen, als dit is wat er nodig was, is dat prima”, zegt Fatty. “Het verschil met deze ronde is dat we al gemobiliseerd zijn. We hebben onze mensen al op hun plek en we nemen al stappen om dit tweede wetsvoorstel teniet te doen. Het is niet alleen dat we proberen de rekening te verslaan; we eisen dat de DC Health Department experts toestaat om binnen te komen en te helpen bij het schrijven van deze wetgeving.”

vettig's trots op DC is duidelijk te zien in zijn op maat gemaakte shirt, gemodelleerd naar de DC-vlag.

Fatty en de rest van de body art-gemeenschap hebben er vertrouwen in dat ze uiteindelijk in staat zullen zijn oog in oog te komen met de DC-regering en een reeks eenvoudige, niet-ontwijkende voorschriften door te voeren die zowel tattooshops als hun klanten zullen beschermen. Eerder deze maand liet Fatty zien dat hij er het volste vertrouwen in had dat er een compromis kon worden bereikt toen hij zijn tweede tattooshop in het district opende. Het was misschien gemakkelijker geweest om terug te trekken over de Potomac en open te gaan in Virginia of naar het noorden te gaan naar Maryland, waar de toekomst van de industrie veel duidelijker is, maar dat zou opgeven en dat is niet wie Fatty is. Hij heeft dit gevecht eerder meegemaakt en weet dat hij kan winnen, maar niet zonder een beetje hulp.

“Ik hoop dat we wat steun kunnen krijgen in de hele body art-gemeenschap”, legt Fatty uit. “Met steun bedoel ik niet om ons geld of iets dergelijks te sturen, het enige wat je hoeft te doen is de DC Health Department een opmerking te sturen. Je kunt ook onze Change.org-petitie ondertekenen, het is supereenvoudig.”

In delen van het land waar de lokale overheid en de body art-industrie elkaar hebben kunnen vinden om eerlijke regelgeving te creëren, floreerden de zaken. Het zou zonde zijn om te zien dat een slecht opgestelde wet het tatoeëren in Washington DC zou verbieden, terwijl het enige dat nodig was om een ​​succesvolle reeks regels te creëren een beetje communicatie en een open geest was.

De reacties op het voorstel sluiten op 23 augustus, dus het is nu tijd om steun te betuigen. Opmerkingen voor de DC Health Department kunnen zijn: hier naar links. U kunt de Change.org-petitie ondertekenen door te klikken op deze link. Als je meer wilt weten over wat de DC Coalition of Professional Body Artists precies eist, kun je hun verklaring lezen hier. 

Sommige van Fatty'zijn werk.