Nail Art: een lange geschiedenis

De geschiedenis van nail art is een oud verhaal verloren in de tijd, een reis die oosterse paden, magie en culturen kruist. Studies hebben bevestigd dat het meeste van wat we weten over deze kunst rechtstreeks afkomstig is van Chinese en Indiase tradities, de uitdrukking van oude beschavingen die duizenden jaren geleden floreerden.

Zelfs als nail art als zodanig sterk gerelateerd is aan de grote Aziatische rijken uit het verleden, moeten we, om de schoonheid van dit verhaal echt te waarderen, rekening houden met het feit dat zelfs prehistorische mannen en vrouwen ervan hielden hun eigen lichaam te versieren. In feite is bevestigd dat mensen tijdens de bronstijd hun nagels begonnen te lakken met henna. Deze ongelooflijke historische ontdekking heeft ertoe geleid dat veel wetenschappers zijn gaan discussiëren over de manieren waarop tatoeages en nail art in feite een teken zijn van de menselijke behoefte om niet alleen een duidelijk gevoel van verbondenheid uit te drukken, maar ook een min of meer gedefinieerd zelfgevoel.

De eerste nagellakken verschenen in 1500 voor Christus, in China, Mesopotamië en Egypte. Het belang dat nagellak in deze beschavingen begon te krijgen, is vrij opmerkelijk: met behulp van kleuren traceerden mensen de grenzen tussen sociale klassen en bepaalden ze dat ze tot een bepaalde stam behoorden. Soms werd nail art zelfs gebruikt om de kracht van een bepaald individu uit te drukken.

Azië en het Midden-Oosten achter ons latend, is het fascinerend om te zien hoe de geschiedenis zich herhaalt op verschillende lengte- en breedtegraden, wat eens te meer aantoont dat nail art op de een of andere manier verbonden is met een voorouderlijke menselijke behoefte aan schoonheid en verbeeldingskracht. Inca’s, Azteken en andere precolumbiaanse beschavingen gebruikten nagellak om hun nagels te versieren en sociale klassen te definiëren.

Tijdens de Middeleeuwen hadden mensen in heel Europa en de wereld te maken met de macht van de Inquisitie, die met al zijn kracht vocht tegen alle vormen van verfraaiing. Hoewel dit een tijdperk was dat werd gevormd door de meest duistere censuur en angst, heeft nail art het overleefd, gedreven door de wil van de meest briljante geesten. Zodra de donkere middeleeuwen vervaagden, kwam nail art zelfs weer terug.

De manicure die we allemaal kennen, verscheen in de jaren 1920, dankzij Michelle Menard, die de traditie van de rode en roze nagellak begon. Moon manicure was de eerste protagonist van de moderne mode. Zodra er echter nieuwe soorten nagellak werden uitgevonden, begon er een revolutie, kleuren werden het centrale karakter van nail art en maanmanicure raakte al snel uit de mode (althans… voorlopig). In 1934 creëerde een tandarts genaamd Maxwell Lappo de eerste nepnagel, zich totaal niet bewust van de impact die zijn geniale idee zal hebben op de hele mode-industrie. Het was echter pas in de jaren 1950 dat acryl op het toneel verscheen, dankzij een andere tandarts, Frederick Slack, die acryl begon te gebruiken om gebroken nagels te repareren.

De culturele revolutie van de jaren zestig werd verwelkomd door de wereld van nagelstylisten, die al snel natuurlijke en felle kleuren adopteerden, geïnspireerd door zowel hippiebewegingen als popart. Bovendien opende de revolutie de deur voor de gelijkheid en vrijheid van vrouwen, wat zich vertaalde in verschillende, kleurrijke nailart-ontwerpen.

De vierkante nagel, extreem modieus in de jaren 70, werd geboren dankzij Jeff Pink, die verantwoordelijk is voor enkele van de belangrijkste ontdekkingen in de wereld van nagelreconstructie. Vanaf dit punt werd het gebruik van nepnagels, gebouwd met een reeks verschillende materialen en kleuren, steeds gebruikelijker: nail art ging een nieuw tijdperk in.

Glitters, kristallen, stoffen, glanzende poeders, plastic… nail art kent geen grenzen: het heeft de grenzen van de geschiedenis, de postmoderne cultuur overschreden en is een dimensie binnengegaan die gemaakt is van pure innovatie en onvoorstelbare mogelijkheden. Tegenwoordig werken stijlen en mode van over de hele planeet continu samen en creëren ze de meest ongelooflijke hybriden, echte meesterwerken die de dogma’s trotseren die door de tijd en dominante culturen zijn gedicteerd. Nagelkunst gaat over persoonlijkheden en emoties: het gaat over ons, wie we ook zijn.